Berlin, au début du XXe siècle. Le vieux portier de l'hôtel "Atlantic" doit son splendide uniforme à l'estime de soi et à la reconnaissance : devant la porte tournante de l'hôtel, il est le fier serviteur qui accueille les clients, chez lui, dans le milieu de la cour, il est un homme très admiré. Mais un jour, le directeur constate combien il est difficile pour le vieux porteur de manipuler les valises : il le bannit à la cave et le rétrograde au rang d'homme de toilette. Dans son milieu, il n'ose pas admettre sa relégation. Lorsque sa fille se marie, il vole l'uniforme pour sauver les apparences, du moins ici. Mais l'escroquerie est découverte, il est ridiculisé et humilié par ses colocataires, ses proches lui tournent le dos. En désespoir de cause, le vieil homme se retire dans les toilettes de l'hôtel.

F. W. Murnau s'est attaché à cette intrigue, séparée par le seul intertitre du film, une fin heureuse amèrement ironique qui lui est imposée : Dans les toilettes, un riche client de l'hôtel meurt dans les bras du vieux et lui lègue toute sa fortune. Ainsi, le "dernier homme" devient un client courtisé de l'hôtel.

La musique de Giuseppe Becca est l'une des rares partitions de film de l'époque du muet qui subsistent. Il a survécu en tant que direction de piano et partie de violon. Les actes 2, 4 et 5 sont notés tout au long du texte ; dans les actes 1 et 3, il y a des références à des pièces d'autres compositeurs en plus des passages écrits ; pour l'acte 6, Becce recommande seulement cinq shimmies.

Les passages écrits par Becce sont intéressants ; comme l'écrit Detlev Glanert, "...Becce s'est efforcé de composer une composition continue, qui pour nous est la véritable redécouverte ; les actes 2 à 5 sont composés jusqu'à 5 minutes, avec des leitmotivs, des leitmotives et des leitklangs tout à fait consciemment fixés. Les actes 2, 4 et 5 en particulier présentent des motifs et des sections mélodiques d'une grande puissance qui soit semblent attendre un développement musical plus poussé, soit sonnent comme un commentaire sur quelque chose qui n'a pas été joué auparavant. La concision de ces passages est surprenante ; dans ses meilleurs moments, Becce parvient à une câlinerie musicale tout à fait égale au film, ses motifs et interjections encerclant les événements visuels de manière non forcée et intelligente". Ce qui reste transparent dans la composition du pastiche nouvellement créé est la technique de compilation typique de Becce, car Detlev Glanert joue avec les citations existantes (par exemple la Marche de la mariée). À partir de ce stock de thèmes et de liens fonctionnels, Detlev Glanert a fait un arrangement avec lequel il essaie - après presque 80 ans - de mettre en oeuvre et de compléter ce que Becce avait en tête comme musique d'accompagnement individuelle et expressive de ce classique du cinéma muet allemand.

Le Dernier Homme

Musique de film pour orchestre de Giuseppe Becce / Detlev Glanert (reconstruction et arrangement (2002)

Instrumentation:

1+1/pic.1+1/ca.2.1+1/cbsn – 2.2.1.0 – timp.2perc – pno/ hrm – cordes (6.5.4.3.2)

Luciano Berriatúa, qui a restauré le film au nom de la Fondation Friedrich Wilhelm Murnau, a découvert au cours de son travail qu'il existait à l'origine trois négatifs originaux de LE DERNIER HOMME : un négatif pour l'Allemagne, un pour l'exportation générale et un troisième pour les États-Unis.

La version américaine (The Last Laugh) a survécu presque entièrement dans une impression au nitrate, tirée pour être distribuée en Australie par une société new-yorkaise au milieu des années 20 et que l'on trouve maintenant à Canberra.

Le matériel de base pour la restauration de la version allemande et la version d'exportation était le négatif de la caméra conservé à la Bundesarchiv-Filmarchiv Berlin, ainsi qu'une copie historique en nitrate du Museum of Modern Art de New York. Les deux matériaux ne correspondent plus au montage original du film, car Ufa avait modifié le négatif allemand et le négatif d'exportation en 1936 et mélangé les deux versions. Cependant, les deux matériaux se complètent et représentent donc un matériau de base optimal pour la restauration. De plus, des plans provenant d'une copie de la Cinémathèque Suisse ont été utilisés. Il s'agissait essentiellement des intertitres ou des plans contenant des textes allemands dans l'image.

Grâce à ces matériaux, les deux négatifs originaux, destinés à l'Allemagne et à l'exportation, ont pu être identifiés et reconstruits dans leur ordre de coupe d'origine ; les différentes numérotations des plans (gratté ou encré sur le bord de la perforation) se sont révélées très utiles. Comme des matériaux en nitrate provenant du négatif original ou des copies de première génération étaient disponibles pour la restauration, les trois négatifs et les versions coupées sont maintenant à nouveau disponibles dans la meilleure qualité d'image possible.

Giuseppe Becce

né en Haute Italie en 1877, Becce est venu à Berlin vers 1900 comme étudiant en géographie, y a étudié la musique et a fait ses débuts comme compositeur d'opéras et d'opérettes en 1910. Son premier contact spectaculaire avec le cinéma s'est fait par l'intermédiaire du producteur de films Oskar Messter : en 1913, Becce a joué le rôle de Richard Wagner dans la production Messter du même nom et a composé la musique du film dans son style, ce qui a permis à Messter de ne pas payer des redevances élevées aux héritiers de Wagner.

Dès lors, la carrière unique de Becce en tant que musicienne de cinéma et théoricienne de la musique commence. Il arrange d'innombrables partitions d'illustration, écrit des chansons et des motifs et travaille comme chef d'orchestre dans les principaux cinémas de première diffusion de Berlin : de 1915 à 1923, il dirige l'orchestre de la salle Mozart pour la production du film Messter, en 1922, il reprend l'orchestre du pavillon d'Ufa à la Nollendorfplatz, à partir de 1923, il dirige en outre au Tauentzien-Palast et à partir de 1926 au Gloria-Palast. Un certain nombre de compositions originales de Becce ont survécu à l'époque du cinéma muet ; les plus importantes, en plus de la musique de Richard Wagner déjà mentionnée, sont les compositions pour les deux films de Murnau Der letzte Mann (1924) et Tartüff (1925). Il est également entré dans l'histoire de la musique de film grâce à ses "Kinotheken" : Collections de pièces musicales pour le cinéma (piano ou orchestre), qui sont apparues à partir de 1918. En 1927, avec Hans Erdmann, il a publié le "Allgemeine Handbuch der Filmmusik" (Manuel général de musique de film) en deux volumes, une collection d'environ 3000 morceaux de musique proposés pour l'accompagnement de situations cinématographiques décrites par des mots-clés.

À partir de 1930, il compose la première musique de film sonore ; Becce se teste avec succès dans différents genres cinématographiques, compose plus de 100 musiques de film jusqu'à ses vieux jours ; les films de montagne qu'il met en musique sont particulièrement populaires, comme Das Blaue Licht (1931, Leni Riefenstahl), la version cinématographique sonore de Die weiße Hölle vom Piz Palü (1935, Arnold Fanck), ainsi que Berge in Flammen (1931) et Der Feuerteufel (1939/40) de Luis Trenker, avec qui il travaille également beaucoup après la Seconde Guerre mondiale. Il a beaucoup travaillé avec lui après la Seconde Guerre mondiale. A partir de ce moment et jusqu'à la fin des années 50, il ne réalise presque plus que des films sur la patrie et des documentaires de montagne. Becce meurt en 1973 à Berlin à l'âge de 96 ans.

Detlev Glanert

né en 1960 à Hambourg.1981-1988 étudie la composition avec Diether de la Motte, Günter Friedrichs et Frank Michael Beyer, dont quatre ans avec Hans Werner Henze à Cologne. 1989-1993 membre permanent du Cantiere Internazionale D'Arte à Montepulciano (Italie), 1993 boursier de l'Académie allemande Villa Massimo à Rome. 1993 Prix Rolf Liebermann pour l'opéra Der Spiegel des großen Kaisers. Prix de l'Opéra bavarois 2001 pour la création de l'opéra Scherz, Satire, Ironie und tiefere Bedeutung à Halle.

Depuis lors, Detlev Glanert a mené une carrière remarquable de compositeur d'opéra et de concert et est l'un des compositeurs d'opéra vivants les plus fréquemment joués en Allemagne. Son opéra, son orchestre et sa musique de chambre révèlent un flair pour un langage musical particulièrement lyrique et une affinité avec la tradition qui s'illumine à nouveau dans une perspective contemporaine. La saison 2020/21 présente à elle seule trois nouvelles productions d'opéra en Allemagne, en Autriche et en Suisse, ainsi que deux premières mondiales à Glasgow et à Prague. Les œuvres de Glanert ont été récemment interprétées par l'Orchestre philharmonique de Vienne, l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig, les Orchestres philharmoniques de Berlin et de Munich, l'Orchestre du Royal Concertgebouw, l'Orchestre philharmonique tchèque, l'Orchestre de Philadelphie, l'Orchestre symphonique de Baltimore, l'Orchestre symphonique de Toronto, l'Orchestre du Teatro Regio, l'Orchestre national de France, l'Orchestre symphonique de Bamberg, la NDR Radiophilharmonie et l'Orchestre symphonique de la WDR de Cologne, entre autres.

Friedrich Wilhelm Murnau est probablement le plus important réalisateur allemand de l'époque du muet, un visionnaire du cinéma. Murnau a d'abord travaillé dans le théâtre de Marx Reinhardt. En 1919, il réalise son premier film, The Boy in Blue, et s'impose comme un réalisateur prolifique. Jusqu'en 1922, année de la première de Nosferatu - Une symphonie d'horreur, Murnau a tourné dix films en trois ans seulement, dont sept sont perdus ou conservés sous forme de fragments. Suivent ensuite les films qui font encore le rayonnement du cinéma de Weimar : Phantom (1922), Les Finances du Grand-Duc (1924), Le Dernier Homme (1924), Tartüff (1925) et Faust (1926). À partir de 1927, il travaille aux États-Unis. Il y réalise Sunrise (1927), Four Devils (1928, perdu) et City Girl (1930). La même année, il réalise Tabu, dont Murnau ne vit pas la première.